Décider entre le refroidissement par air et le watercooling est une tâche qui fait tourner la tête. La décision que vous prenez maintenant restera avec vous pour les années à venir, à moins que vous ne changiez le système de refroidissement en cours de route, ce que personne ne fait habituellement.

Néanmoins, il est important de choisir le bon type de système de refroidissement pour vos besoins et vos envies. Mais étant donné que vous lisez cet article, nous savons que vous n'avez pas assez d'informations pour prendre une décision éclairée.

Mais ne vous inquiétez pas ! Après cette rapide lecture de 5 minutes, vous aurez une idée claire du système de refroidissement qui vous convient.

Entrons dans le vif du sujet.

Comment fonctionne le refroidissement liquide ?

Un système de refroidissement liquide fonctionne beaucoup comme le radiateur d'une voiture.

Des « blocs d'eau » sont placés sur les puces qui doivent être refroidies, comme le CPU. L'eau plus froide s'écoule dans les blocs d'eau, où elle recueille la chaleur de la puce refroidie.

Ensuite, l'eau plus chaude se déplace vers le radiateur, qui évacue la chaleur. L'eau froide retourne ensuite aux blocs d'eau pour recueillir plus de chaleur du CPU.

Pour maximiser le transfert de chaleur entre le bloc d'eau et le CPU, de la pâte thermique est placée entre les deux.

Comment fonctionne un refroidisseur à air ?

Le refroidissement par air est la manière plus « traditionnelle » de garder vos composants au frais.

Une pièce de métal spéciale, appelée le dissipateur thermique, est placée sur le dessus du CPU ou de toute autre puce qui a besoin d'être refroidie.

À mesure que le CPU devient plus chaud, la chaleur se déplace de celui-ci vers le dissipateur thermique par contact direct. De la pâte thermique est appliquée entre le CPU et le dissipateur thermique pour améliorer la conduction thermique.

Un ventilateur est utilisé pour éloigner l'air chaud généré par le dissipateur thermique des composants informatiques essentiels.

Un autre ventilateur, qui est fixé au boîtier de l'ordinateur, pousse ensuite l'air chaud à l'extérieur de l'ordinateur.

En savoir plus sur Différents types de refroidisseurs CPU : de l'air au liquide

Quelle est la différence entre le refroidissement liquide et le refroidissement par air ? Lequel vous convient ?

Même si les deux types de systèmes de refroidissement font essentiellement la même chose, il y a quelques différences majeures entre les deux. Comprendre ces différences vous aidera à décider lequel choisir.

Regardons les différences une par une.

1. Performances de refroidissement

Tout d'abord, un système de refroidissement liquide peut vous aider à garder votre ordinateur beaucoup plus frais par rapport à un refroidissement par air.

Il peut garder votre ordinateur au frais même lors de l'exécution des opérations les plus lourdes qui soient. Si vous avez l'intention d'effectuer des tâches intensives sur votre ordinateur tous les jours, le refroidissement liquide peut bien vous servir.

Ce n'est pas pour dire que le refroidissement par air est mauvais. Il ne l'est pas. Il n'est juste pas au même niveau.

2. Prix

Les systèmes de refroidissement liquide sont plus complexes, nécessitent plus de composants et sont difficiles à installer. Ils sont donc plus chers.

Même le système de refroidissement liquide le moins cher peut vous coûter plus cher qu'un bon système de refroidissement par air.

Compte tenu de cela, si vous construisez un PC avec un budget limité, il est préférable d'opter pour le refroidissement par air pour éviter les dépenses excessives.

3. Bruit

Les ventilateurs sont une partie cruciale d'un système refroidi par air. Ils peuvent donc être assez bruyants sous de lourdes charges. (En savoir plus sur Une nouvelle pâte thermique réduira-t-elle le bruit du ventilateur ?)

En revanche, un système de refroidissement liquide n'a pas de ventilateurs haute performance. Ceux du radiateur ont tendance à tourner assez lentement. C'est parce que la majeure partie du travail lourd est effectuée par le liquide.

Par conséquent, un système refroidi par air peut être assez bruyant lorsque vous faites quelque chose d'intensif sur l'ordinateur. En revanche, un système refroidi par eau restera silencieux tout le temps.

4. Installation

Un système refroidi par liquide est composé de nombreuses pièces qui doivent être délicatement interconnectées, ce qui rend l'installation assez difficile. L'installation est encore plus difficile si vous construisez un système personnalisé.

En revanche, installer un système de refroidissement par air est assez facile. Il suffit de brancher quelques câbles et de serrer quelques vis ; aucun remplissage de liquide ou raccordement de tuyau n'est nécessaire.

5. Taille

Le système refroidi par air prend plus de place au centre du boîtier de votre ordinateur. Lorsque cela se produit, accéder à d'autres parties de votre ordinateur, comme la RAM, devient un peu plus difficile.

Un système refroidi par liquide prend comparativement moins d'espace.

6. Maintenance

Un système refroidi par air est plus facile à entretenir. Il vous suffit de changer la pâte thermique et de nettoyer les ventilateurs de temps en temps.

Un système refroidi par liquide nécessite plus d'entretien, et est plus difficile à entretenir en raison du plus grand nombre de pièces concernées. Et, si vous ne parvenez pas à maintenir le système et qu'une fuite se produit, les résultats pourraient être catastrophiques. (En savoir plus sur Comment appliquer la pâte thermique sur un CPU ? [Guide débutant pas à pas 2026])

Le refroidissement liquide en vaut-il la peine ?

Il n'y a pas de réponse « oui » ou « non » à celle-ci, car c'est assez subjectif. Tout dépend de ce que vous voulez faire avec votre PC et de votre budget.

Si vous avez besoin de performances absolument sans compromis de votre ordinateur, ou si vous souhaitez overclocker votre CPU, le refroidissement liquide a plus de sens. Mais bien sûr, cela dépend également de si vous avez suffisamment de budget. Si oui, cela en vaut probablement la peine.

Si vous obtenez un système refroidi par liquide, vous devrez le surveiller et l'entretenir activement. Donc, si vous ne pouvez pas consacrer suffisamment de temps à l'entretien, vous voudrez peut-être éviter le refroidissement liquide.

Pour la plupart des gens, un système refroidi par air fera très bien l'affaire. De plus, il est plus facile à gérer et coûte moins cher.

Avez-vous besoin de pâte thermique avec le refroidissement liquide ?

Absolument oui.

Pour que le refroidissement liquide fonctionne au mieux, vous devez transférer efficacement la chaleur du CPU aux blocs d'eau. Et pour ce faire, vous avez besoin d'une pâte thermique de qualité supérieure.

La règle générale est de ne jamais ignorer l'importance de la pâte thermique lors de l'installation d'un nouveau système de refroidissement, quel que soit son type.

En savoir plus sur Avez-vous besoin de pâte thermique avec le refroidissement liquide ?

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En résumé

Si vous êtes un utilisateur avancé qui veut les meilleures performances absolues de son ordinateur, le watercooling est la voie à suivre. Mais gardez à l'esprit qu'il est plus cher, plus difficile à installer et difficile à entretenir.

Pour la plupart des gens, un système refroidi par air fera très bien l'affaire.