Si vous avez déjà ouvert votre ordinateur et retiré le dissipateur, vous avez peut-être aperçu une substance pâteuse sur le CPU. Les débutants se demandent souvent ce que c'est, exactement.

Mais si vous connaissez un peu l'informatique, vous savez peut-être que cette substance s'appelle pâte thermique. Même après en avoir entendu le nom, beaucoup d'utilisateurs ignorent de quoi elle est faite, à quoi elle sert et à quel point elle est importante.

Si vous vous posez ce genre de questions, installez-vous confortablement et lisez la suite : cet article couvre tout ce que vous devez savoir.

À quoi sert la pâte thermique ?

La première question que tout le monde se pose est : « Pourquoi cette substance est-elle dans mon ordinateur en premier lieu ? »

Eh bien, la pâte thermique est à la fois un bouche-trou et un conducteur thermique. Lorsque votre CPU traite différentes tâches, il chauffe, et la chaleur ne fait pas bon ménage avec les composants électroniques. Pour refroidir le CPU, sa chaleur doit être évacuée hors de l'ordinateur via le dissipateur thermique. Mais d'abord, la chaleur doit être transférée au dissipateur lui-même.

C'est pourquoi le dissipateur est placé directement sur le CPU. Toutefois, la chaleur ne peut pas être conduite efficacement du CPU au dissipateur sans une substance pour combler les interstices. En effet, s'il n'y a pas de substance, il y a de l'air, et l'air est un très mauvais conducteur de chaleur.

C'est là que la pâte thermique entre en jeu.

La pâte thermique accomplit plusieurs choses.

Premièrement, elle comble tous les petits interstices d'air entre le CPU et le dissipateur, assurant un transfert de chaleur aussi efficace que possible entre ces deux composants.

Deuxièmement, la pâte thermique favorise directement la conduction de la chaleur car c'est un excellent conducteur thermique (grâce à sa composition, dont nous parlerons dans un instant).

Faut-il de la pâte thermique pour le CPU ou le GPU ?

En termes simples, oui. Vous avez toujours besoin de pâte thermique pour refroidir votre CPU ou GPU. Si vous n'utilisez pas de pâte thermique sur votre ordinateur, vous risquez plusieurs problèmes.

Avant tout, il ne pourra pas atteindre de hautes performances à cause de la surchauffe. Dès que vous tenterez une tâche exigeante, le CPU surchauffera et fera du throttling. Sans refroidissement, les applications et le système d'exploitation pourraient planter de manière inattendue. Enfin, si votre ordinateur est exposé à de longues périodes d'utilisation sans refroidissement adéquat, le risque de dommages matériels permanents augmente constamment. (Pour en savoir plus : Comment accélérer un ordinateur avec de la pâte thermique ?)

Si vous venez d'acheter un nouvel ordinateur avec CPU et GPU préinstallés, vous n'aurez probablement pas besoin d'ajouter vous-même de la pâte thermique. En effet, les systèmes neufs préconstruits sont souvent livrés avec de la pâte thermique préinstallée.

Cela dit, selon la marque, le modèle et la fiabilité générale de votre nouvel ordinateur, la pâte thermique installée peut ne pas être de bonne qualité. Par exemple, si vous avez un PC gamer bon marché, le fabricant n'a peut-être pas opté pour une pâte thermique de qualité.

Pour être sûr, procurez-vous votre propre pâte thermique de qualité chez une marque réputée et utilisez-la sur votre nouvel ordinateur. La KOLD-01 de Kooling Monster pourrait bien être la solution. Si vous montez votre propre PC, c'est-à-dire que vous achetez tous les composants séparément et les assemblez, vous devrez également acheter votre propre pâte thermique. En effet, les composants individuels, comme le CPU, ne sont pas livrés avec de la pâte thermique installée (évidemment !).

De quoi est faite la pâte thermique ?

La pâte thermique comporte deux composants clés.

(La pâte thermique à base de silicone est la plus courante. Nous la prenons ici comme exemple.)

Le premier est le silicone, responsable du maintien de la structure pâteuse et épaisse de la pâte thermique. Cette substance lui confère ses propriétés de remplissage des interstices. De plus, elle assure ses performances à long terme.

Le second composant clé est un oxyde métallique. Chaque pâte thermique peut contenir un oxyde métallique différent, mais le zinc et l'aluminium sont deux des options les plus populaires.

Les oxydes métalliques donnent à la pâte thermique ses propriétés de conduction de la chaleur. Ils sont d'excellents conducteurs thermiques, ce qui permet à la chaleur de bien les traverser. En conséquence, la chaleur se déplace efficacement de votre CPU vers le dissipateur, d'où elle est finalement évacuée de l'ordinateur.

Comment appliquer la pâte thermique ?

Une fois votre nouveau PC configuré et prêt à recevoir la pâte thermique, ou lorsque votre ancien PC a besoin d'un remplacement, vous vous demandez sans doute comment procéder.

La première étape, bien sûr, consiste à vous procurer une pâte thermique de qualité, fiable, d'une marque reconnue. Et la KOLD-01 de Kooling Monster est l'option idéale à cet égard.

Une fois votre tube de pâte thermique en main, suivez les étapes ci-dessous, ou consultez notre guide complet.

  1. Ouvrez votre PC et retirez le dissipateur, que vous pouvez aussi reconnaître sous le nom de « refroidisseur ».

  2. Si de l'ancienne pâte thermique s'y trouve, nettoyez-la avec un bon dissolvant de pâte thermique. Jetez un œil au dissolvant KLEAN-01 de Kooling Monster pour cette tâche. Il faut la retirer du dissipateur. (Pour en savoir plus : Comment nettoyer la pâte thermique d'un CPU (guide débutant 2026))

  3. Utilisez la méthode ci-dessus pour nettoyer également le CPU.

  4. Attendez quelques minutes que cela sèche.

  5. Appliquez la pâte thermique sur le dessus du CPU en utilisant l'une des six méthodes d'application.

  6. Réinstallez le dissipateur sur le CPU. Vérifiez les bords pour tout débordement ; si c'est le cas, nettoyez-le.

Alternatives à la pâte thermique

Si vous voulez les meilleures performances possibles de votre ordinateur, aucune alternative ne peut rivaliser avec l'efficacité de la pâte thermique.

Cela dit, il existe quelques alternatives acceptables à utiliser en cas d'urgence, si vous ne pouvez pas vous procurer de pâte thermique. Mais il existe aussi des alternatives franchement mauvaises, souvent évoquées, qu'il ne faut jamais utiliser.

Alternatives acceptables

Les pads thermiques et les gels thermiques sont deux alternatives acceptables à la pâte thermique. Nous recommandons toutefois de ne les utiliser qu'en dernier recours. Il n'y a tout simplement aucune comparaison avec les performances d'une vraie pâte thermique.

Un pad thermique est, comme son nom l'indique, un pad solide que vous devez placer sur le CPU. Grâce à sa forme, il est facile à installer ; c'est comme coller un autocollant. Toutefois, sa capacité de conduction thermique est loin de celle d'une pâte thermique. De plus, n'étant pas un liquide pâteux, il n'est pas non plus un bon bouche-trou. Et vous pourriez avoir du mal à trouver un pad thermique correspondant exactement à la taille de votre CPU.

La seconde alternative, comme mentionné plus haut, est le gel thermique. Il offre de bonnes capacités de conduction thermique et de comblement des interstices. Toutefois, il présente un sérieux inconvénient. Il a tendance à se solidifier dès qu'il est exposé à l'air, ce qui le rend beaucoup plus difficile à appliquer après ouverture du tube. De plus, lorsque vous voudrez le retirer du matériel plus tard, ce sera une tâche délicate car il aura déjà adhéré aux composants.

Mauvaises alternatives

Certains débutants suggèrent d'utiliser du dentifrice comme alternative, mais croyez-nous, ce n'est vraiment pas quelque chose à essayer ! Le dentifrice n'a aucune propriété qui en ferait un remplaçant de la pâte thermique. Au contraire, il pourrait même endommager définitivement votre ordinateur en raison des divers minéraux qu'il contient.

Si vous souhaitez lire une analyse détaillée sur l'utilisation du dentifrice comme alternative, cliquez ici.

Certains proposent aussi d'utiliser d'autres substances pâteuses comme alternatives, comme la crème de beauté ou le beurre. Mais à moins de vouloir sérieusement détruire votre ordinateur, vous ne devriez tenter aucune de ces options. (Pour en savoir plus : Quelles sont les autres alternatives à la pâte thermique ?)

En résumé

La pâte thermique est une substance qui aide à refroidir le matériel de votre ordinateur et à en dissiper la chaleur.

Même si cela peut paraître anodin, la qualité de votre pâte thermique peut faire ou défaire les performances globales et la durée de vie de votre ordinateur.