Au moment de chercher un nouveau PC, de nombreux éléments sont à prendre en compte, y compris la question de savoir si un système pré-assemblé pourrait être une bonne option. Il est important de comprendre les forces et les faiblesses de ces systèmes pré-assemblés, et à quel moment des éléments souvent négligés, comme la pâte thermique pré-appliquée, deviennent assez importants pour les performances globales du PC.

Qu'est-ce que la pâte thermique pré-appliquée ?

La pâte thermique pré-appliquée est exactement ce que son nom indique : une pâte déjà appliquée avant même que vous n'achetiez votre PC, ordinateur portable ou CPU.

La pâte thermique est conçue pour combler toute imperfection ou bulle d'air entre votre dissipateur thermique et le CPU. Elle maintient la température de votre système sous contrôle et aide à maximiser les performances en transférant la chaleur générée par le CPU en activité, ce qui réduit le risque de surchauffe.

Certains conservent la pâte pré-appliquée jusqu'à ce qu'ils remarquent qu'il faut la changer, tandis que d'autres l'éliminent pour réappliquer une pâte thermique plus premium. Nous allons examiner les avantages des deux approches.

Quelle est la qualité de ma pâte thermique pré-appliquée ?

La qualité de la pâte thermique pré-appliquée dépendra typiquement des spécifications de l'ordinateur ou des composants achetés. Les systèmes haute performance/gaming ont tendance à privilégier des produits de pâte thermique de qualité, tandis que les modèles moins chers feront l'inverse pour économiser sur les coûts.

Les différences fondamentales entre une pâte de haute qualité et ses alternatives bon marché résident dans l'efficacité du transfert thermique. De fines couches de pâte premium pourront facilement transférer la chaleur du CPU vers le dissipateur thermique et soulager votre matériel lors de tâches intensives.

Qui détermine la qualité de la pâte thermique ?

Une marque peut avoir un accord avec un fabricant de pâte précis, qui sera donc utilisé dans tous ses systèmes. Vous trouverez souvent que, dans le cas d'unités plus haut de gamme comme certaines marques de PC gaming par exemple, une pâte premium mieux adaptée au prix de leurs PC ou portables sera employée. C'est généralement parce qu'elle dure plus longtemps et aide le système à supporter des tâches plus intensives sans risque de surchauffe.

De même, les produits d'entrée de gamme ou les marques cherchant à réduire les coûts d'assemblage peuvent choisir des pâtes de moindre qualité. Cela peut entraîner un transfert de chaleur moins efficace et une dégradation plus rapide, ce qui signifie que vous devrez assez vite appliquer la vôtre. Pour certains utilisateurs PC, ces pâtes bon marché sont suffisamment efficaces, mais au bout d'un certain temps, même sur les systèmes à pâte pré-appliquée, il faut tout de même remplacer la pâte. (En savoir plus sur À quelle fréquence faut-il remplacer la pâte thermique ?)

La qualité de la pâte choisie peut aussi dépendre des choix de fabrication effectués par la marque, et du fait qu'elle délègue ou non les systèmes de refroidissement à des fabricants d'équipement d'origine (OEM) ou à ceux qui assemblent les systèmes.

Les OEM qui produisent les refroidisseurs (et appliquent donc la pâte thermique) et les OEM qui assemblent refroidisseurs et CPU auront des priorités différentes quant au produit, ce qui peut influencer la qualité de la pâte utilisée dans le processus.

La production des pièces pour l'assemblage peut prendre du temps, parfois même des mois, et sur une telle période, la pâte thermique appliquée sera déjà légèrement sèche si la qualité n'était pas au rendez-vous au départ. Les conditions d'expédition et de transfert des pièces entre production et assemblage peuvent également impacter la pâte thermique, températures et humidité accélérant le séchage et la dégradation.

Comment savoir quand remplacer ma pâte thermique pré-appliquée ?

Même une pâte thermique pré-appliquée de haute qualité se dégradera avec le temps. Vous devez donc savoir à quoi faire attention et quelles sont les conséquences d'un non-remplacement régulier de la pâte.

Les signes d'une pâte thermique usée sont notamment la sécheresse et les fissures. Vous pouvez aussi remarquer des problèmes de performance sur votre PC, car la pâte ne transférera plus la chaleur vers le dissipateur thermique de manière efficace.

Une bonne température PC ne devrait normalement pas dépasser 80 °C, même pour les tâches intenses. Donc, si vous faites des tests de température et constatez que votre PC est régulièrement plus chaud, cela peut être le signe que quelque chose ne va pas ou que votre pâte thermique pré-appliquée doit être changée.

La fréquence à laquelle remplacer la pâte thermique variera en fonction de votre usage du PC, mais aussi d'autres facteurs comme l'emplacement où vous choisissez de placer votre PC et la circulation d'air au sein du système.

Placer votre ordinateur en plein soleil peut accélérer la dégradation en asséchant la pâte, tout comme une utilisation constante du système pour des activités intensives qui font travailler le CPU en surchauffe.

Beaucoup de ces facteurs peuvent sembler sans importance et, pour la plupart des gens, n'auront pas un grand impact sur les performances. Mais si vous remarquez un changement de température et de performances, cela vaut vraiment la peine d'ajouter des vérifications de pâte thermique à votre routine habituelle de mise à jour et d'entretien du système.

Avec une pâte thermique de haute qualité, vous verrez que retirer l'ancienne pâte, nettoyer le CPU et réappliquer devra en général être fait tous les 1 à 2 ans. Avec des alternatives bas de gamme, cela peut être aussi régulier que chaque mois, notamment si votre CPU est souvent sollicité pour des tâches exigeantes.

Les nouveaux CPU sont-ils toujours livrés avec de la pâte thermique ?

CPU et pâte thermique pré-appliquée

En règle générale, la pâte thermique sera fournie avec le refroidisseur CPU, pas avec le processeur lui-même. Cela variera bien sûr d'une marque à l'autre : de nombreux CPU sont livrés avec un refroidisseur d'origine et, par conséquent, une pâte thermique d'origine. Bien que ces pâtes ne soient généralement pas aussi efficaces qu'une pâte premium, elles feront probablement un travail correct à court terme, en attendant que vous puissiez vous procurer une alternative de meilleure qualité.

Pré-assemblage et pâte thermique

Les PC pré-assemblés sont généralement moins chers que d'acheter chaque composant et monter son propre PC. Dans cette optique, il n'est pas surprenant que les fabricants choisissent souvent des alternatives plus abordables quand ils le peuvent, et c'est souvent le cas pour la pâte thermique. Si vous constatez des problèmes importants de performances et de surchauffe, il peut être utile de réappliquer vous-même une pâte thermique plus premium et d'effectuer des vérifications régulières pour préserver la santé de votre système et du CPU.

Dans l'ensemble, pour de nombreux utilisateurs qui n'emploient leurs systèmes que pour des tâches assez légères, la pâte thermique pré-appliquée peut être une bonne solution à court terme. Il est toutefois important de se rappeler que, même sur les systèmes pré-assemblés ou ceux dont la pâte est pré-appliquée, l'efficacité déclinera avec le temps, et il faudra réappliquer de la pâte sur votre système.