L'importance de la pâte thermique dans le système de refroidissement d'un ordinateur est souvent sous-estimée, en particulier lorsqu'il s'agit de refroidissement par air. Cet article aborde la nécessité de la pâte thermique pour le refroidissement par air, les conséquences de son absence, et la fréquence à laquelle elle doit être remplacée. Nous explorons également quelques alternatives si vous ne pouvez pas mettre la main sur une pâte thermique appropriée.

Avez-vous besoin de pâte thermique pour le refroidissement par air ?

La réponse courte est oui : la pâte thermique est essentielle pour un refroidisseur à ventilateur. Elle remplit plusieurs rôles cruciaux qui aident votre ordinateur à fonctionner correctement :

Transfert de chaleur

La chaleur générée par les processeurs ne pourrait pas atteindre efficacement le dissipateur thermique sans pâte thermique. Ce composé comble les espaces microscopiques entre le CPU et le dissipateur thermique, garantissant un contact maximal entre les deux surfaces. C'est essentiel, car même des surfaces apparemment lisses présentent de minuscules imperfections qui peuvent emprisonner de l'air, lequel agit comme isolant et entrave le transfert thermique. La pâte thermique, étant un matériau thermoconducteur, comble ces espaces et améliore considérablement le transfert de chaleur entre le CPU et le dissipateur thermique.

Dissipation de la chaleur

Si la chaleur n'atteint pas efficacement le dissipateur thermique, les ventilateurs ne pourront pas la dissiper correctement. Une couche de pâte thermique entre le CPU et le dissipateur thermique garantit une répartition uniforme de la chaleur sur toute la surface du dissipateur, ce qui permet aux ventilateurs de refroidir plus efficacement. Cela aide à maintenir une température plus basse pour le CPU et les autres composants, réduit le risque de thermal throttling et prolonge la durée de vie de votre ordinateur.

Prévenir la surchauffe

Un ordinateur qui tourne trop chaud peut rencontrer divers problèmes : baisse de performances, plantages système, voire dommages permanents aux composants. La surchauffe peut aussi forcer le CPU à réduire sa vitesse pour se protéger, ce qui rend le système lent et peu réactif. Une pâte thermique correctement appliquée prévient ces problèmes en facilitant un transfert et une dissipation thermique efficaces.

Pour démontrer l'importance de la pâte thermique, nous avons testé un ordinateur de bureau avec et sans pâte. La configuration de test comprenait un CPU Intel Core i3-10105F, une carte mère Asus H510M-E, un refroidisseur par air Golden Field et une mémoire ADATA 8 Go. Nous avons utilisé AIDA 64 pour solliciter le CPU et HWinfo pour surveiller la température du package CPU. Les résultats ont montré un écart de température significatif de 16 °C : le CPU atteignait 93,6 °C sans pâte thermique et 77,5 °C avec pâte appliquée via Kooling Monster KOLD-01 et un motif à 5 points. Cet écart thermique peut affecter considérablement les performances et la stabilité de votre PC, soulignant la nécessité de la pâte thermique dans tout système de refroidissement par air.

Puis-je jouer sans pâte thermique ?

Bien qu'il soit techniquement possible de jouer sans pâte thermique, c'est fortement déconseillé si vous tenez à votre expérience de jeu. Faire tourner un système de jeu sans pâte thermique entraîne des performances extrêmement médiocres, car la chaleur générée par le CPU et le GPU ne sera pas efficacement dissipée. Cette absence de gestion thermique efficace se traduit par une baisse du taux de rafraîchissement (fps), avec des saccades et des ralentissements dans les jeux, ruinant au final l'expérience de jeu.

Pour démontrer l'impact de la pâte thermique sur les performances de jeu, nous avons mené un test sur un ordinateur portable Acer Nitro 4 AN515-54 âgé de 3 ans. L'ordinateur était équipé d'un CPU Intel Core i5, d'un GPU NVIDIA GeForce GTX 1660 Ti (6 Go), de 16 Go de mémoire Samsung DDR4 et d'une carte mère CFL Octavia_CFS. Nous avons utilisé HWinfo pour surveiller la moyenne des fps sur une période de 5 minutes en jouant à Elden Ring. Nous nous sommes concentrés sur les moments de forte pression en combat pour simuler des situations de jeu exigeantes.

Les résultats ont clairement montré une différence significative de performances avec et sans pâte thermique. Lorsque l'ordinateur portable fonctionnait sans pâte thermique, il n'atteignait qu'une moyenne de 8 fps, tandis qu'avec la pâte appliquée via Kooling Monster KOLD-01 et un motif à 5 points, il atteignait une impressionnante moyenne de 41 fps. Cela représente une augmentation stupéfiante de 412 % du taux de fps grâce à la pâte thermique.

Ces résultats illustrent l'impact considérable que la pâte thermique peut avoir sur les performances de jeu. Ne pas appliquer de pâte thermique peut gravement compromettre votre expérience de jeu, avec de faibles taux de rafraîchissement et un risque accru de surchauffe, pouvant causer des dommages permanents aux composants de votre ordinateur. Si vous tenez à votre expérience de jeu et à la longévité de votre système, il est crucial d'utiliser de la pâte thermique pour garantir une gestion thermique et des performances optimales. (En savoir plus sur Est-il correct d'utiliser mon PC gaming sans pâte thermique ?)

À quelle fréquence dois-je remplacer la pâte thermique ?

Déterminer la fréquence idéale pour remplacer la pâte thermique n'a pas de réponse universelle, car cela dépend de plusieurs facteurs : le type d'utilisation du PC, la qualité de la pâte thermique et les composants eux-mêmes. Une pâte thermique de moindre qualité et un usage intensif du PC, comme le jeu exigeant ou le montage vidéo, peuvent nécessiter un changement tous les quelques mois. À l'inverse, une pâte thermique haut de gamme et un usage léger, comme la navigation web ou l'édition de documents, peuvent n'imposer un remplacement que tous les quelques années. (En savoir plus sur À quelle fréquence devez-vous remplacer la pâte thermique ?)

Plutôt que de vous fier uniquement à des délais prédéfinis, il est plus efficace de surveiller la température de votre CPU, les performances du système et l'aspect de la pâte thermique pour évaluer quand un remplacement pourrait être nécessaire. Les signes indiquant que votre pâte thermique doit être remplacée incluent une pâte craquelée, sèche ou rigide, ainsi qu'un suintement ou un écoulement d'huile. Ces conditions indiquent que la pâte ne transfère plus efficacement la chaleur, et la remplacer aiderait à améliorer les performances globales du système.

Un autre aspect important à surveiller est la température au repos du CPU. Des températures anormalement élevées au repos, généralement entre 60 et 80 °C, peuvent indiquer que la pâte thermique n'offre plus des performances optimales et qu'elle doit être remplacée. Vérifier régulièrement la température du CPU et les performances du système, en plus d'inspecter l'état physique de la pâte thermique, vous aidera à garder votre système frais et efficace, en maximisant sa durée de vie et en minimisant le risque de dommages aux composants dus à la surchauffe. (En savoir plus sur Comment vérifier la température du CPU et pourquoi est-ce important ?)

Quelles sont les autres alternatives à la pâte thermique ?

Bien que la pâte thermique soit la solution la plus courante et la plus efficace pour un transfert de chaleur optimal entre le CPU et le dissipateur thermique, il peut arriver que vous ne puissiez pas obtenir de pâte thermique appropriée. Dans ces cas, il existe quelques substituts acceptables, mais il est essentiel de noter qu'ils ne doivent être utilisés que temporairement, jusqu'à ce qu'une pâte thermique appropriée soit disponible, car leurs propriétés de conduction thermique ne sont pas aussi efficaces.

Pad thermique

Les pads thermiques sont des matériaux solides, semblables à des tampons, qui peuvent remplacer la pâte thermique, bien qu'avec des propriétés de conduction thermique inférieures. Ces pads sont généralement composés de matériaux à base de silicone enrichis de charges thermoconductrices, telles que des particules de céramique ou de métal, pour améliorer leurs capacités de transfert thermique. Les pads thermiques existent en plusieurs tailles rectangulaires, ce qui peut rendre le choix de la bonne taille un peu fastidieux. Cependant, ils sont faciles à appliquer, ne nécessitant ni étalement ni outils supplémentaires. Ils peuvent être placés directement entre le CPU et le dissipateur thermique, offrant un processus d'application simple et propre.

Gel thermique

Le gel thermique est un fluide dense, semblable à de la graisse, capable de combler toutes les micro-bulles d'air entre les deux composants, à l'image de la pâte thermique. Cependant, il se solidifie rapidement au contact de l'air, ce qui rend son application et son retrait difficiles sur le CPU et le dissipateur thermique. Cette propriété peut poser problème pour obtenir une couche uniforme et efficace de matériau d'interface thermique, et il peut ne pas offrir le même niveau de performance que la pâte thermique. De plus, le gel thermique n'est pas aussi largement disponible que la pâte thermique ou les pads, ce qui en fait une alternative moins populaire.

Il est crucial de comprendre que ces alternatives ne doivent être utilisées que lorsque la pâte thermique appropriée n'est pas disponible, car elles peuvent ne pas offrir le même niveau d'efficacité de transfert thermique. Dans la mesure du possible, il est toujours préférable d'utiliser une pâte thermique de haute qualité pour des performances de refroidissement optimales et pour maintenir la longévité de votre CPU et des autres composants. (En savoir plus sur Quelles sont les autres alternatives à la pâte thermique ?)

Résumé

En conclusion, la pâte thermique est un composant crucial pour les systèmes de refroidissement par air des ordinateurs. Elle assure un transfert et une dissipation thermique efficaces, prévenant la surchauffe et maintenant des performances optimales, en particulier pendant le jeu. Surveiller et remplacer régulièrement la pâte thermique lorsque nécessaire est essentiel pour garder votre ordinateur en bon état de fonctionnement. Bien qu'il existe des alternatives à la pâte thermique, elles ne doivent être utilisées que lorsque la pâte thermique appropriée n'est pas disponible, car elles ne sont pas aussi efficaces pour garantir des performances de refroidissement optimales.

FAQ

Est-il correct de fonctionner sans pâte thermique ?

Non, fonctionner sans pâte thermique peut entraîner une surchauffe, une baisse de performances et des dommages matériels potentiels. La pâte thermique assure un transfert de chaleur efficace entre le CPU et le dissipateur thermique.

Peut-on refroidir un CPU sans pâte thermique ?

Ce n'est pas recommandé, car la pâte thermique est cruciale pour un transfert de chaleur efficace entre le CPU et le dissipateur thermique. Sans elle, le système de refroidissement sera moins efficace et une surchauffe peut survenir.

La pâte thermique se détériore-t-elle si elle est exposée à l'air ?

Oui, la pâte thermique peut sécher et perdre son efficacité lorsqu'elle est exposée à l'air pendant de longues périodes. Replacez toujours le bouchon sur le tube et conservez-la dans un endroit frais et sec.

Que se passe-t-il si vous utilisez un refroidisseur CPU sans pâte thermique ?

Utiliser un refroidisseur CPU sans pâte thermique peut entraîner un transfert de chaleur inefficace, une surchauffe, une baisse de performances et des dommages matériels potentiels. Appliquez toujours de la pâte thermique lors de l'installation d'un refroidisseur CPU.

Avez-vous besoin de pâte thermique avec un refroidissement liquide ?

Oui, la pâte thermique reste nécessaire avec un refroidissement liquide pour assurer un transfert de chaleur efficace entre le CPU et la plaque froide du refroidisseur liquide.