Quel âge a votre CPU ? Un an ? 2 ans ? Peut-être que vous n'avez pas fait de mise à niveau depuis 5 ou 6 ans. Imaginez-vous quelqu'un avec le même CPU pendant 10 ou 20 ans ? Vous avez sans doute déjà croisé ce genre de personne. Les CPU sont parmi les technologies les plus durables de la planète. Mais combien de temps peuvent-ils tenir ? Passons en revue quelques scénarios.

Durée de vie générale d'un CPU selon l'usage

Alors, combien de temps dure un CPU en moyenne ?

En général… tout dépend. Un CPU n'est pas comme un vélo ou une tondeuse dont on peut se référer à l'usure physique répétée pour prévoir la fin de vie. Les CPU sont des technologies extrêmement durables et d'une précision incroyable. Ils n'ont aucune pièce mobile et sont physiquement blindés. Certains tombent en panne tôt, certes, mais on rapporte régulièrement des processeurs anciens utilisés depuis 15 à 20 ans.

Pour citer un redditeur anonyme sur /r/pcmasterrace : « À moins de projeter le CPU dans l'espace sans protection contre les rayons cosmiques, les contacts du CPU ne vont pas s'user. Ils doivent supporter plusieurs milliards de changements de courant par seconde, donc les concevoir pour l'éternité est à peu près la seule option. »

Difficile à croire ? Regardez les technologies les plus basiques de votre quotidien. Le distributeur automatique que vous avez utilisé ce matin, la caisse enregistreuse où on vous a préparé votre café, le système de sécurité qui vous a bipé à l'entrée du bureau (sauf si vous télétravaillez, bien sûr). Tous ces appareils ont un CPU et, pour la plupart, ne sont pas remplacés avant très longtemps.

Pourquoi ? À cause de leur scénario d'usage. Vous n'imaginez personne overclocker son grille-pain ou jouer sur la console de sa voiture (même si certains ont essayé). De la même manière, votre CPU durera plus longtemps s'il est correctement refroidi et non overclocké.

Il est probable que les autres composants de votre build lâchent bien avant le CPU. Avec un entretien régulier et un bon refroidissement, un CPU normal peut durer autour de 10 ans. Cela ne veut pas dire qu'il sera aussi efficace qu'au premier jour. Les transistors commencent à se dégrader en quelques années, et vu la vitesse à laquelle la technologie évolue au XXIᵉ siècle, un CPU peut devenir obsolète en seulement 3 à 4 ans. C'est pour ça que les joueurs aiment changer sans cesse de matériel pour ce qui se fait de mieux.

À noter aussi qu'avec un refroidissement puissant et bien pensé, même un CPU overclocké peut durer plus de 10 ans.

On peut donc généraliser avec ces scénarios :

Sans refroidissement adapté [usage intensif] 5 à 10 ans

Avec refroidissement adapté [usage intensif] 10 ans et plus

Sans refroidissement adapté [usage léger] 20 ans et plus

Combien de temps durent les processeurs Intel et AMD ?

Le légendaire débat Intel vs AMD est aussi vieux que les ordinateurs. Et la réponse, là encore, c'est : ça dépend. Essentiellement des éléments déjà évoqués : entretien correct du CPU et bon refroidissement. Mais d'autres facteurs interagissent avec ces deux-là. Par exemple, la puissance consommée par le CPU influe directement sur la difficulté à le refroidir — autrement dit sur la somme à y consacrer.

Sans trop s'enfoncer dans le débat Intel vs AMD, les processeurs AMD sont en moyenne moins chers et moins gourmands en énergie que les CPU Intel — ce qui signifie en général qu'ils dégagent moins de chaleur et sont plus faciles à refroidir. Cela dit, cela n'influe que très peu sur la durée de vie de l'un ou l'autre. AMD comme Intel n'offrent qu'une garantie de 3 ans sur leurs CPU (non réinitialisable en cas de recours), donc tout ce qu'on sait de sûr, c'est que l'un comme l'autre durera au moins 3 ans.

Certains utilisateurs rapportent des processeurs AMD toujours fonctionnels après 10 ans, et d'autres disent la même chose des CPU Intel.

Tout ce qu'on sait, c'est qu'il y a encore quelqu'un, quelque part, qui attend que son Pentium II rende l'âme.

L'overclocking d'un CPU réduit-il sa durée de vie ?

En général : oui. Overclocker un processeur (c'est-à-dire lever la limite de sa puissance maximale) est directement corrélé à une dégradation des matériaux du CPU, et donc à une durée de vie plus courte.

Mais la réalité est loin d'être aussi simple.

Certains magiciens du web overclockent leur CPU depuis plus de 10 ans sans panne. Rappelez-vous : la durée de vie d'un CPU peut aller de 5 ans avec un mauvais refroidissement à 20 ou 30 ans pour certains appareils à faible consommation. Raboter un an sur une durée de vie potentielle de 30 ans n'est pas un énorme souci.

Voyez ça comme couper la queue plutôt que la tête. Votre CPU continuera à fonctionner correctement un bon moment, mais plus il reste en service, plus le risque de défaillance augmente.

Si vous partez avec un CPU tout neuf, réfléchissez à la durée pendant laquelle vous voulez le garder. Comptez-vous le remplacer dans les 3 prochaines années ? Si non, l'overclocker à fond réduira sa durée de vie mais pourra repousser l'obsolescence programmée de 5 à 6 ans après l'achat — à ce moment-là, vous pourrez upgrader tranquillement.

Et même cette fourchette de 5 à 6 ans n'a rien de garanti. Le plus important : garder la tension et la chaleur dans une plage sûre. Lisez la suite pour connaître les seuils.

Comment overclocker son CPU en toute sécurité

Avant toute chose, assurez-vous d'avoir un refroidissement correct avant d'overclocker. Nous vous conseillons de remplacer la pâte thermique pour faciliter la dissipation de la chaleur supplémentaire, et de vérifier les températures cœur via des outils comme HWInfo pour vous assurer qu'il n'y a pas de problème de refroidissement sur votre config actuelle.

La procédure d'overclocking est la suivante :

  1. Éteignez votre ordinateur

  2. Redémarrez en appuyant sur la touche DELETE (F12 sur certaines machines)

  3. Une fois dans le menu BIOS/UEFI, rendez-vous dans le menu CPU et repérez le multiplicateur (parfois appelé CPU Ratio)

  4. Augmentez-le par petits paliers (par ex. 10.00 → 20.00) en testant les benchmarks au fur et à mesure

  5. [OPTIONNEL] Vous pouvez aussi augmenter la tension pour gagner en vitesse ; elle se trouve dans le même menu, à ajuster doucement

***La plupart des CPU suggèrent une tension de 1,35 V ; nous déconseillons de dépasser 1,4 V.

***Surveillez votre CPU overclocké pour détecter toute variation de chaleur : des températures prolongées au-dessus de 80 °C peuvent endommager votre CPU de façon permanente.

Comment prolonger la durée de vie de son CPU

Que vous overclockiez ou non, vous voulez faire durer votre CPU le plus longtemps possible. Voici quelques conseils à garder en tête pour bien entretenir votre PC :

● Utilisez une bombe à air comprimé pour nettoyer le dissipateur au-dessus du CPU

● Éloignez les animaux de votre PC pour éviter que leurs poils ne bouchent les aérations

● Ne buvez pas et ne fumez pas près de votre PC

● Utilisez des outils comme HWInfo pour surveiller les anomalies de votre CPU et ajuster le refroidissement en conséquence

● Faites souvent évoluer votre système de refroidissement (ajouter des ventilateurs, surveiller le flux d'air, etc.)

● Remplacez votre pâte thermique régulièrement pour faciliter la dissipation de la chaleur