Les utilisateurs de PC entretiennent une relation amour-haine avec l'overclocking du CPU. D'un côté, ils adorent l'idée d'extraire chaque goutte de puissance de leur ordinateur. De l'autre, ça soulève aussi des questions sur la durée de vie.

On croit depuis longtemps qu'overclocker un CPU l'endommage et réduit sa durée de vie. Si vous êtes de ceux qui hésitent entre overclocker ou non, cet article est pour vous.

Dans ce post, nous allons creuser le sujet pour déterminer si l'overclocking fait réellement du mal à votre CPU.

L'overclocking du CPU réduit-il la durée de vie ?

La réponse technique est « Oui » — mais la réponse logique est « Non ».

En effet, overclocker votre CPU produit plus de chaleur, et la chaleur est l'ennemie de la durée de vie d'un CPU. Cela dit, tant que vous ne dépassez pas un certain seuil de température, l'effet sur la durée de vie du CPU est négligeable. Quand le CPU rendra l'âme, il sera de toute façon obsolète. Il est recommandé de ne pas overclocker au point que la température du CPU dépasse 85 °C. Au-delà, il faut l'underclocker aussitôt.

Un autre paramètre à surveiller : la tension. Ne dépassez pas le plafond de 1,4 V. Au-delà, votre CPU sera vulnérable aux dégâts et sa durée de vie sera fortement réduite.

Tant que vous restez sous ces seuils de température et de tension, la durée de vie de votre CPU ne baissera pas sensiblement. Mais si vous ignorez les avertissements et franchissez les seuils de sécurité, la durée de vie réduite, les performances erratiques et le risque de dégâts immédiats sont imminents. Un CPU moderne peut durer jusqu'à 10 ans. Si vous êtes du genre à garder votre matériel jusqu'au bout, l'overclocking raccourcira sa durée de vie.

Mais si vous êtes un utilisateur intensif, par exemple gamer ou monteur professionnel, vous changerez de CPU dans les prochaines années de toute façon. Donc même si la durée de vie de votre CPU passe de 10 ans à 8 ans à cause de l'overclocking, ça n'aura aucune incidence pour vous.

Pourquoi overclocker son CPU ?

Maintenant que vous savez que l'overclocking du CPU est sûr dans les limites fixées, voici les principaux bénéfices que vous en tirez.

Boost de performance CPU

La raison la plus évidente d'overclocker son CPU, c'est pour en tirer plus de performances. La fréquence d'horloge de votre processeur détermine la vitesse de traitement de l'information. Donc un CPU avec une fréquence plus élevée termine une tâche plus vite. En overclockant votre CPU, vous dépassez la fréquence maximale définie par le fabricant, et vous en extrayez plus de performances qu'en usage normal. Le gain de performance CPU est utile dans de nombreuses situations. Par exemple, si vous jouez à un jeu gourmand graphiquement avec un GPU puissant, des à-coups ou des chutes de FPS peuvent signifier que votre CPU est le goulot d'étranglement. En l'overclockant, vous pouvez faire sauter ce goulot et obtenir un résultat plus fluide.

Futur-proofing pour les logiciels plus récents

Même si votre CPU est assez rapide pour les jeux les plus exigeants et les outils les plus gourmands d'aujourd'hui, ça ne durera pas éternellement. Dans quelques années, les développeurs sortiront de nouveaux logiciels et jeux qui demanderont plus de performance CPU. Même si vous n'avez pas besoin d'overclocker maintenant, vous pourrez le faire plus tard quand votre PC commencera à être à la traîne sur les prérequis système des nouveaux jeux ou logiciels.

Le refroidissement est moins compliqué qu'avant

Plus la fréquence d'horloge de votre CPU est élevée, plus il génère de chaleur. Mais avec la grande majorité des solutions de refroidissement abordables disponibles aujourd'hui, il n'est pas difficile de garder votre CPU overclocké dans les limites sûres. Cela dit, nous déconseillons toujours l'overclocking au-delà des limites mentionnées. Associez votre système de refroidissement à une pâte thermique de qualité, comme la KOLD-01 de Kooling Monster, et vous n'aurez aucun mal à maintenir votre CPU sous une limite de température sûre.

Risques de l'overclocking

Cela dit, l'overclocking n'est pas une partie de plaisir — vous pouvez rencontrer quelques risques, surtout si vous n'êtes pas vigilant. Même si overclocker les CPU modernes est relativement plus facile, gardez les risques en tête.

Si vous overclockez votre CPU et qu'il dépasse les 85 °C pendant de longues périodes, la durée de vie à long terme de votre CPU en sera clairement impactée. Ce serait particulièrement visible si vous comptez garder votre ordinateur aussi longtemps qu'il fonctionne. De plus, si vous exagérez l'overclocking et que votre CPU atteint les 105 °C, il mourra très probablement sur le coup. Cela dit, la plupart des ordinateurs s'éteignent automatiquement avant d'en arriver là. (Pour en savoir plus, Comment vérifier la température du CPU et pourquoi c'est important ?)

Exagérer la tension est aussi un problème potentiel. Si vous dépassez la limite de tension sûre, vous risquez de griller votre puce et de la tuer dans la foulée.

Ce qu'il faut éviter en overclockant

Quand vous décidez d'overclocker, renseignez-vous à fond sur le niveau d'overclocking adapté à votre matériel. Chaque CPU peut avoir une limite sûre différente pour l'overclocking. Même si la tension max que nous avons mentionnée est 1,4 V, votre CPU spécifique peut ne pas être adapté même à 1,3 V. La meilleure stratégie, c'est d'aller en ligne et de lire les forums sur ce que font les gens avec le même matériel que vous.

Autre chose à garder en tête : les performances du reste de vos composants. Overclocker le CPU ne servira à rien si d'autres composants plombent le système. Par exemple, si votre GPU n'est pas assez rapide pour faire tourner un nouveau AAA à 60 FPS, vous n'atteindrez pas cette performance même en overclockant votre CPU.

Autrement dit, tous vos composants doivent être suffisamment puissants pour tirer parti de la performance overclockée du CPU.

Pour résumer

Au final, l'overclocking du CPU n'a pas d'impact notable sur les performances de votre PC, à condition de ne pas dépasser les limites sûres de tension et de température. La meilleure stratégie : obtenir un système de refroidissement adapté et utiliser une pâte thermique de qualité, comme la KOLD-01 de Kooling Monster, pour maximiser la conduction de chaleur.